Qu’est-ce qui cause mes douleurs au cou, ma voix rauque et mes évanouissements ? Une maladie rare à connaître
Avez-vous déjà ressenti une douleur soudaine au cou qui s’étend à la tête, rend votre voix rauque ou même provoque des évanouissements ? Bien que ces symptômes puissent sembler sans lien, ils pourraient être les signes d’une maladie rare appelée carotidynie idiopathique. Ce trouble, bien que peu connu, peut provoquer un mélange de symptômes inhabituels et alarmants. Décortiquons ce qu’est cette maladie, comment elle est diagnostiquée et ce que vous devez savoir si vous ou quelqu’un que vous connaissez présentez ces signes.
Qu’est-ce que la carotidynie idiopathique ?
La carotidynie idiopathique est une affection qui provoque une douleur d’un côté du cou, souvent autour de l’artère carotide, un vaisseau sanguin majeur qui alimente la tête et le cerveau en sang. Le terme « idiopathique » signifie que la cause exacte est inconnue. Les progrès récents dans les techniques d’imagerie, comme l’IRM et l’échographie, ont aidé les médecins à mieux comprendre cette affection. Ils ont découvert qu’elle est souvent liée à une inflammation ou à un gonflement autour de l’artère carotide, visible sur les images.
Typiquement, les patients atteints de cette affection ressentent une douleur au cou qui peut s’étendre à la tête ou à la mâchoire. Cependant, dans de rares cas, comme celui que nous allons discuter ici, les symptômes peuvent être bien plus complexes et inclure une voix rauque, des difficultés à avaler et même des évanouissements.
Un cas unique : quand la douleur au cou s’accompagne de plus
Rencontrez une femme de 71 ans qui s’est présentée à l’hôpital avec des antécédents de douleur du côté gauche du cou et de la tête depuis 10 jours. Elle a également signalé une voix rauque, des difficultés à avaler et deux épisodes d’évanouissement ayant duré quelques minutes chacun. Au début, ses maux de tête étaient légers, mais ils se sont rapidement transformés en douleurs intenses et aiguës. Avaler est devenu douloureux, et elle avait parfois des étouffements ou des toux en essayant de manger. Ses épisodes d’évanouissement étaient brefs mais préoccupants, la laissant pâle et en sueur.
Son histoire médicale ne montrait aucun problème de santé majeur, mais ses symptômes étaient suffisamment graves pour justifier une enquête approfondie.
Qu’ont découvert les médecins ?
Lors de son examen physique, les médecins ont remarqué une sensibilité le long du trajet de l’artère carotide gauche. Sa voix était rauque, et toucher le côté gauche de sa gorge avec un abaisse-langue provoquait une gêne. Cependant, son réflexe nauséeux était normal, et elle ne s’est pas évanouie pendant l’examen.
Pour obtenir une image plus claire, les médecins ont commandé plusieurs examens d’imagerie :
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IRM du cou : Cette imagerie a montré un gonflement et une inflammation dans les tissus mous autour de l’artère carotide gauche. L’inflammation s’étendait sur toute la longueur de l’artère, avec le gonflement le plus sévère près du sommet.
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Angiographie par tomodensitométrie (CTA) : Ce test a écarté d’autres affections graves, comme une artère bouchée ou déchirée, mais a trouvé une petite plaque durcie dans l’artère carotide.
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Test de déglutition barytée : Ce test a vérifié les problèmes de déglutition et a montré de légers problèmes avec le mouvement de l’épiglotte (la petite valve qui recouvre la trachée pendant la déglutition) mais aucune anomalie structurelle.
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Échographie : Celle-ci a confirmé la présence d’une petite plaque dans l’artère carotide mais aucun rétrécissement ou déchirure.
Des analyses de sang ont également été effectuées pour écarter des infections ou des maladies auto-immunes, et tous les résultats sont revenus normaux.
Comment a-t-elle été diagnostiquée et traitée ?
Sur la base de ses symptômes, des résultats d’imagerie et de l’absence d’autres causes, les médecins ont diagnostiqué une carotidynie idiopathique. Cette affection est diagnostiquée lorsqu’il y a une douleur autour de l’artère carotide, un gonflement visible à l’imagerie et aucune preuve d’autres maladies.
Elle a été traitée avec un médicament stéroïde (dexaméthasone) administré par voie intraveineuse. Au cours des trois jours suivants, ses douleurs au cou et à la tête se sont considérablement améliorées. Sa voix rauque et ses problèmes de déglutition se sont également améliorés. Après 11 jours à l’hôpital, elle a été libérée en se sentant beaucoup mieux. Une IRM de suivi un mois plus tard a montré que le gonflement autour de son artère carotide s’était partiellement résorbé, et elle est restée sans symptômes.
Pourquoi ces symptômes se produisent-ils ?
Dans ce cas, les symptômes de la patiente allaient au-delà de la douleur typique au cou et à la tête. Sa voix rauque, ses difficultés à avaler et ses évanouissements étaient probablement dus à une inflammation affectant les nerfs voisins. Le nerf vague, qui contrôle le larynx et la déglutition, et le nerf glossopharyngien, qui aide à la déglutition et à la sensation de la pression artérielle, ont pu être irrités par le gonflement autour de l’artère carotide.
Les épisodes d’évanouissement pourraient avoir été causés par une surstimulation du sinus carotidien, une petite zone de l’artère carotide qui aide à réguler la pression artérielle. Lorsqu’il est enflammé, il peut envoyer des signaux incorrects au cerveau, entraînant une chute soudaine de la pression artérielle et des évanouissements.
Qu’est-ce qui rend ce cas spécial ?
La plupart des cas de carotidynie idiopathique impliquent un gonflement près de la division de l’artère carotide en deux branches. Cependant, chez cette patiente, l’inflammation s’étendait sur toute la longueur de la gaine carotidienne, la couche protectrice entourant l’artère et la veine jugulaire. Cela suggère que l’affection peut toucher plus de zones qu’on ne le pensait auparavant.
De plus, sa combinaison de symptômes – voix rauque, difficultés à avaler et évanouissements – a rarement été rapportée dans les cas de carotidynie. Cela souligne l’importance de considérer cette affection même lorsque les symptômes semblent sans lien.
Points clés à retenir
La carotidynie idiopathique est une affection rare mais traitable qui provoque des douleurs autour de l’artère carotide. Bien que les douleurs au cou et à la tête soient les symptômes les plus courants, certains patients peuvent également ressentir une voix rauque, des difficultés à avaler ou des évanouissements. Ces symptômes supplémentaires peuvent survenir lorsque l’inflammation affecte les nerfs voisins ou le sinus carotidien.
Si vous ou quelqu’un que vous connaissez présentez ces symptômes, il est important de consulter un médecin. Les techniques d’imagerie avancées, comme l’IRM et l’échographie, peuvent aider à confirmer le diagnostic. Le traitement implique souvent des médicaments anti-inflammatoires, comme les stéroïdes, qui peuvent apporter un soulagement significatif.
Rappelez-vous, un diagnostic et un traitement précoces sont essentiels pour gérer efficacement cette affection.
À des fins éducatives uniquement.
doi.org/10.1097/CM9.0000000000000466