Les acides aminés branchés maternels en début de grossesse : un lien avec la croissance de l’enfant jusqu’à 8 ans ?
L’obésité infantile est un problème de santé publique majeur. Elle persiste souvent à l’âge adulte et est associée à des troubles métaboliques comme les maladies cardiovasculaires et le diabète de type 2. Saviez-vous que l’alimentation de la mère pendant la grossesse pourrait influencer la croissance et la santé future de son enfant ? Les acides aminés branchés (BCAA) – valine, leucine et isoleucine – jouent un rôle dans la résistance à l’insuline et le diabète gestationnel. Mais leur impact sur la croissance de l’enfant reste peu exploré. Une étude récente s’est penchée sur ce lien, en analysant les niveaux de BCAA dans le sang maternel en début de grossesse et la croissance des enfants de 1 à 8 ans.
Comment l’étude a-t-elle été menée ?
L’étude a utilisé les données de 22 302 femmes enceintes recrutées entre 2010 et 2012 à Tianjin, en Chine. Ces femmes ont passé un test de dépistage du diabète gestationnel entre 24 et 28 semaines de grossesse. Parmi elles, 2 991 ont fourni des échantillons de sang à jeun en début de grossesse. Après exclusion de certains cas, 486 femmes (243 avec diabète gestationnel et 243 sans) ont été retenues. Leur poids et leur taille ont été mesurés chaque année de 1 à 8 ans. Sur les 486 enfants éligibles, 401 (82,5 %) ont participé à au moins un suivi, ce qui a permis d’obtenir des résultats statistiquement significatifs.
Les niveaux de BCAA maternels ont été mesurés à partir des échantillons de sang. Les trajectoires de l’indice de masse corporelle (IMC) des enfants ont été modélisées pour identifier des schémas de croissance distincts. Des analyses statistiques ont ensuite évalué les liens entre les BCAA maternels et ces trajectoires, en tenant compte de facteurs comme l’IMC avant la grossesse, le nombre d’enfants, le tabagisme et le sexe de l’enfant.
Quels sont les principaux résultats ?
Les schémas de croissance des enfants
L’étude a identifié quatre trajectoires de croissance :
- Croissance maigre persistante (27,4 %) : IMC constamment bas.
- Croissance normale (60,6 %) : IMC moyen et stable.
- Obésité précoce persistante (5,7 %) : IMC élevé dès 1 an, augmentant encore à 8 ans.
- Obésité tardive (6,2 %) : IMC normal jusqu’à 5 ans, puis augmentation rapide.
Les enfants avec une obésité précoce avaient l’IMC le plus élevé à tous les âges. Ceux avec une obésité tardive montraient une augmentation marquée après 5 ans. Les mères de ces enfants avaient souvent un IMC plus élevé avant la grossesse et étaient plus susceptibles de fumer.
Les BCAA maternels et la croissance des enfants
Des niveaux élevés de BCAA maternels en début de grossesse étaient liés à des schémas de croissance défavorables, surtout l’obésité précoce :
- Valine : Les niveaux les plus élevés (≥210,0 nmol/mL) augmentaient le risque d’obésité précoce (risque multiplié par 2,76).
- Leucine : Une association en forme de U a été observée, avec des niveaux élevés (≥155,0 nmol/mL) augmentant les risques d’obésité précoce (risque multiplié par 3,73) et tardive (risque multiplié par 3,13).
- Isoleucine : Des niveaux élevés (≥42,9 nmol/mL) augmentaient le risque d’obésité précoce (risque multiplié par 2,76).
Analyses supplémentaires
Les associations étaient plus fortes chez les garçons. Les résultats sont restés robustes après exclusion des femmes ayant eu plusieurs enfants ou fumant pendant la grossesse.
Pourquoi ces résultats sont-ils importants ?
Les BCAA activent une voie biologique appelée mTOR (cible de la rapamycine chez les mammifères) et perturbent la signalisation de l’insuline, ce qui peut favoriser la résistance à l’insuline. Une hyperglycémie ou une dyslipidémie maternelle liée à des niveaux élevés de BCAA pourrait entraîner une suralimentation du fœtus, stimulant la production de graisse et de protéines. Cela pourrait expliquer pourquoi certains enfants développent une obésité précoce ou tardive.
Ces résultats s’ajoutent à des preuves antérieures montrant que les BCAA maternels sont liés à un poids élevé à la naissance. Ils suggèrent que ces acides aminés pourraient influencer la croissance de l’enfant à long terme. Bien que le diabète gestationnel joue un rôle, les BCAA semblent avoir un effet indépendant.
Quelles sont les limites de l’étude ?
L’étude présente quelques limites. Par exemple, des facteurs comme l’alimentation ou l’activité physique n’ont pas été pris en compte. De plus, la taille de l’échantillon était modérée pour des résultats rares comme l’obésité précoce. Les résultats pourraient ne pas s’appliquer à d’autres populations que la Chine.
Conclusion
Cette étude montre que les niveaux de BCAA maternels en début de grossesse pourraient prédire des schémas de croissance défavorables chez l’enfant. Des niveaux élevés de valine, leucine et isoleucine augmentent le risque d’obésité précoce, et la leucine est aussi liée à l’obésité tardive. Ces associations persistent même après ajustement pour le diabète gestationnel, suggérant que les BCAA pourraient être des marqueurs précoces et des cibles d’intervention.
Des stratégies de santé publique visant à surveiller la nutrition maternelle pendant la grossesse pourraient aider à prévenir l’obésité infantile.
doi.org/10.1097/CM9.0000000000002967
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