Le Peroxyde d’Hydrogène : Un Danger Méconnu en Milieu Professionnel
Imaginez-vous travailler chaque jour avec un produit chimique puissant, pensant être en sécurité, pour finalement tomber gravement malade. C’est ce qui est arrivé à deux employés d’un hôpital en Chine, exposés au peroxyde d’hydrogène, un désinfectant couramment utilisé. Leur histoire met en lumière les risques cachés de ce produit et l’importance des mesures de sécurité au travail.
Qu’est-ce que le Peroxyde d’Hydrogène ?
Le peroxyde d’hydrogène est un oxydant puissant. Il est souvent utilisé pour désinfecter et stériliser les instruments médicaux. À faible concentration (3 %), il est sans danger pour un usage domestique ou médical. Mais à haute concentration (plus de 10 %), il devient dangereux, surtout en milieu professionnel.
Deux Cas d’Intoxication Professionnelle
Cas 1 : Un employé de l’hôpital de Shiquan, en Chine, était chargé de la stérilisation des instruments médicaux depuis 2016. En décembre 2018, il a commencé à ressentir des douleurs aiguës dans la gorge, des brûlures, de la toux et une oppression thoracique. Un technicien a détecté une fuite dans l’appareil de stérilisation, mais celui-ci a continué à être utilisé. En janvier 2019, l’employé a été hospitalisé pour une pneumonie sévère.
Cas 2 : Un autre employé du même hôpital, utilisant le même appareil depuis 2015, a ressenti des symptômes similaires en décembre 2018. Une panne de l’appareil a provoqué une forte odeur irritante dans la pièce. En mars 2019, il a été diagnostiqué avec une bronchopneumonie et hospitalisé.
Les Causes de l’Intoxication
En mai 2019, des tests ont montré que la concentration de peroxyde d’hydrogène dans l’air était dans les limites autorisées. Cependant, avant ces tests, des travaux avaient été effectués pour améliorer la ventilation et les équipements de protection. Les employés portaient des masques à gaz et d’autres équipements de protection.
Entre décembre 2018 et mars 2019, l’appareil de stérilisation a été utilisé 101 fois. Les deux patients ont été exposés à des concentrations élevées de peroxyde d’hydrogène (plus de 58 %), ce qui a entraîné leurs symptômes.
Les Effets du Peroxyde d’Hydrogène
Le peroxyde d’hydrogène est très instable à température ambiante. Il se décompose en oxygène, libérant de la chaleur. À haute concentration, il est corrosif et peut endommager la peau, les muqueuses et les tissus locaux. L’inhalation de vapeurs concentrées peut provoquer une irritation sévère des muqueuses, entraînant des symptômes comme la toux, des difficultés respiratoires, un choc, un coma, des convulsions et un œdème pulmonaire dans les 24 à 72 heures.
Diagnostic et Conséquences
En août 2019, un comité d’experts a évalué les cas. Ils ont conclu que les deux patients souffraient d’une intoxication professionnelle modérée au peroxyde d’hydrogène, selon les critères de diagnostic chinois pour les maladies respiratoires aiguës causées par des produits chimiques.
Prévention et Sécurité
Ces cas montrent l’importance de mesures de sécurité strictes lors de l’utilisation de peroxyde d’hydrogène. Les institutions médicales doivent renforcer la gestion de la santé au travail. Une ventilation adéquate, un entretien régulier des équipements et l’utilisation d’équipements de protection appropriés sont essentiels.
La formation du personnel sur la manipulation sécuritaire du peroxyde d’hydrogène et les procédures d’urgence peut également réduire les risques d’intoxication.
Conclusion
Le peroxyde d’hydrogène est un produit chimique efficace pour la désinfection, mais il représente un risque significatif en milieu professionnel. Les cas présentés ici soulignent la nécessité de mesures de sécurité rigoureuses et de bonnes pratiques de travail pour protéger les employés des effets nocifs de l’exposition au peroxyde d’hydrogène.
For educational purposes only.
doi.org/10.1097/CM9.0000000000001336