L’apport en sel dans l’alimentation influence-t-il les variations de la pression artérielle chez les patients chinois hypertendus ?
L’hypertension artérielle est un problème de santé majeur, augmentant les risques de maladies cardiovasculaires. Mais saviez-vous que les variations de la pression artérielle (PA) au cours de la journée, appelées variabilité de la pression artérielle (VPA), peuvent aussi jouer un rôle important ? Ces fluctuations, indépendamment du niveau moyen de PA, sont associées à un risque accru d’événements cardiovasculaires. Parmi les facteurs influençant la VPA, l’apport en sel dans l’alimentation est souvent pointé du doigt. Mais quel est le lien exact entre la consommation de sel et ces variations, en particulier chez les patients chinois hypertendus ?
Comprendre la variabilité de la pression artérielle
La pression artérielle n’est pas constante. Elle varie naturellement au fil de la journée, en fonction de l’activité physique, du stress ou du sommeil. Cependant, chez certaines personnes, ces variations sont plus marquées. On parle alors de variabilité de la pression artérielle (VPA). Cette variabilité peut être mesurée de différentes manières : par l’écart-type (une mesure de l’amplitude des variations), le coefficient de variation (qui ajuste les variations par rapport à la moyenne) ou la variation indépendante de la moyenne (VIM). Une VPA élevée, en particulier la nuit, est considérée comme un facteur de risque cardiovasculaire indépendant.
Le sel : un facteur clé dans l’hypertension
Le sel, ou chlorure de sodium, est un élément essentiel de notre alimentation. Cependant, une consommation excessive de sel est connue pour augmenter la pression artérielle, surtout chez les personnes hypertendues. En Chine, où les régimes alimentaires sont souvent riches en sel, cela pose un problème de santé publique majeur. Mais au-delà de l’augmentation de la PA moyenne, le sel pourrait-il aussi influencer les variations de la PA ?
Une étude pour éclaircir le lien
Une étude récente menée à l’hôpital général de l’Armée populaire de libération chinoise (PLA) a cherché à explorer cette question. L’étude a inclus 235 patients souffrant d’hypertension essentielle entre 2018 et 2019. Tous les participants ont subi une surveillance ambulatoire de la pression artérielle sur 24 heures (MAPA), une méthode précise pour mesurer les variations de la PA. L’apport en sel a été évalué par la mesure de l’excrétion urinaire de sodium sur 24 heures, considérée comme la méthode de référence pour estimer la consommation de sel.
Les résultats : un lien clair avec les variations nocturnes
Les résultats ont montré que les patients avec une excrétion urinaire de sodium élevée présentaient des variations nocturnes de la pression artérielle systolique (la pression lors de la contraction du cœur) plus importantes. Ces variations étaient mesurées par l’écart-type (SD), le coefficient de variation (CV) et la VIM. En revanche, les variations diurnes (pendant la journée) de la PA, ainsi que certaines mesures nocturnes de la pression diastolique (la pression lors de la relaxation du cœur), ne montraient pas de différences significatives entre les groupes.
Une analyse plus approfondie a confirmé une corrélation linéaire entre l’excrétion urinaire de sodium et les variations nocturnes de la PA systolique. Cette corrélation persistait même après ajustement pour d’autres facteurs tels que l’âge, le sexe, l’indice de masse corporelle (IMC), le taux de cholestérol ou la consommation de médicaments antihypertenseurs.
Une sensibilité accrue chez certains patients
L’étude a également révélé que ce lien était plus marqué chez les patients présentant un profil de PA « reverse-dipper ». Chez ces patients, la PA nocturne est plus élevée que la PA diurne, un phénomène contraire à ce qui est normalement observé. Ces individus sont souvent plus sensibles au sel, ce qui pourrait expliquer pourquoi leur VPA nocturne est plus fortement influencée par l’apport en sodium.
Pourquoi le sel augmente-t-il la variabilité nocturne ?
Les mécanismes exacts restent à élucider, mais des études sur des rats suggèrent que le sel pourrait affecter l’activité du système nerveux sympathique, qui régule la PA. Une consommation élevée de sel pourrait augmenter l’activité de ce système pendant la nuit, entraînant des variations plus importantes de la PA. Chez les patients reverse-dipper, cette sensibilité accrue au sel pourrait amplifier cet effet.
Les limites de l’étude
Bien que cette étude apporte des informations précieuses, elle présente certaines limites. Tout d’abord, il s’agit d’une étude transversale, ce qui signifie qu’elle ne peut pas établir de relation de cause à effet entre la consommation de sel et la VPA. De plus, la taille de l’échantillon peut avoir limité la détection de certaines différences subtiles. Des études prospectives à plus grande échelle sont nécessaires pour confirmer ces résultats.
En conclusion
Cette étude met en lumière un lien entre l’apport en sel et les variations nocturnes de la pression artérielle chez les patients chinois hypertendus, en particulier ceux ayant un profil reverse-dipper. Ces résultats soulignent l’importance de surveiller et de réduire la consommation de sel pour mieux gérer la variabilité de la PA et réduire les risques cardiovasculaires.
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doi.org/10.1097/CM9.0000000000000740