L’acné chez les étudiants chinois : Prévalence, facteurs sociaux et qualité de vie
L’acné vulgaire, une affection cutanée inflammatoire chronique, est la huitième maladie la plus répandue dans le monde. Chez les adolescents, plus de 85 % en souffrent à un moment donné, avec des impacts physiques et psychologiques importants. Les étudiants, en particulier, subissent un stress accru en raison de la nature récurrente de l’acné et de ses risques de cicatrices ou de taches post-inflammatoires. Alors que de nombreuses études en Chine ont exploré l’acné chez les adolescents, la plupart sont basées sur des hôpitaux, ce qui introduit un biais en surreprésentant les cas graves. Pour combler cette lacune, une étude transversale basée sur la population a été menée pour estimer la prévalence de l’acné modérée à sévère chez les étudiants chinois et évaluer ses liens avec les déterminants sociaux et la qualité de vie (QdV).
Conception de l’étude et méthodologie
L’étude, approuvée par les comités d’éthique de l’Université des sciences et technologies de Huazhong et de l’Hôpital Xiangya de l’Université centrale du Sud, a utilisé un cadre d’échantillonnage par grappes. Cinq universités réparties dans différentes régions géographiques—Changsha, Wuhan, Xiamen, Urumqi et Hohhot—ont été sélectionnées. Les étudiants de première année ont participé à un examen de santé et à un questionnaire en ligne entre septembre et octobre 2018. Au total, 20 138 étudiants (74,3 % des 27 114 inscrits éligibles) ont complété l’enquête, formant la cohorte finale.
Des dermatologues formés ont diagnostiqué la sévérité de l’acné en utilisant le système de classification de Pillsbury : Grade 1 (léger), Grades 2–3 (modéré) et Grade 4 (sévère). L’acné modérée à sévère a été définie comme le principal critère de résultat. Les déterminants sociaux, y compris la région géographique, le sexe, l’ethnicité, le revenu annuel du ménage et l’indice de masse corporelle (IMC), ont été évalués. Le bien-être mental et la QdV ont été mesurés à l’aide d’outils validés : le Generalized Anxiety Disorder-2 (GAD-2), le Patient Health Questionnaire-2 (PHQ-2) et l’European Quality of Life-5 Dimensions (EQ-5D). Les scores d’utilité sanitaire ont été dérivés des réponses EQ-5D en utilisant des pondérations basées sur les préférences.
Les analyses statistiques ont utilisé des modèles logistiques multivariés à deux niveaux (étudiants regroupés par villes) pour évaluer les associations entre l’acné et les facteurs démographiques. Des modèles linéaires ajustés pour les covariables ont examiné les liens entre l’acné et les résultats de santé mentale/QdV. Toutes les analyses ont été réalisées avec SAS 9.4, avec un seuil de significativité fixé à p < 0,05.
Principales découvertes
Prévalence et corrélats démographiques
La prévalence globale de l’acné modérée à sévère était de 10,4 % (2 087/20 138). Une variation géographique significative est apparue : les étudiants du nord de la Chine ont montré la prévalence la plus élevée (12,8 %), suivis par ceux du nord-est (12,5 %), du centre (10,6 %), du sud (10,2 %), du sud-ouest (9,8 %), de l’est (9,3 %) et du nord-ouest (9,1 %) (χ² = 39,645, p < 0,001).
Les disparités entre les sexes étaient frappantes : les hommes avaient une prévalence de 13,4 % contre 7,2 % chez les femmes (χ² = 203,861, p < 0,001). L’analyse multivariée a confirmé que le sexe féminin était protecteur (aOR : 0,47 ; IC à 95 % : 0,42–0,52 ; p < 0,001). Les étudiants du nord de la Chine avaient des risques accrus d’acné par rapport aux autres régions (aOR allant de 0,61 [est] à 0,66 [nord-ouest] ; tous p < 0,05).
L’IMC différait significativement entre les groupes d’acné (21,56 ± 3,67 kg/m² pour modéré/sévère vs. 21,23 ± 3,53 kg/m² pour léger/clair ; t = -4,963, p < 0,001). Cependant, l’IMC a perdu sa significativité dans les modèles ajustés (aOR : 1,01 ; IC à 95 % : 0,99–1,02 ; p = 0,112). L’ethnicité (Han vs. non-Han) et le revenu du ménage n’ont montré aucune association significative.
Bien-être mental et qualité de vie
Contrairement aux attentes, l’acné modérée à sévère n’a pas significativement altéré la santé mentale ou la QdV. Les scores médians du GAD-2 et du PHQ-2 étaient identiques entre les groupes (GAD-2 : 0 [IQR 0–2] ; PHQ-2 : 0 [IQR 0–2]). Dans les modèles linéaires ajustés, l’acné n’était pas liée à l’anxiété (b = -0,015, SE = 0,028 ; p = 0,604), à la dépression (b = -0,012, SE = 0,029 ; p = 0,670) ou à l’utilité sanitaire (b = 0,002, SE = 0,002 ; p = 0,141).
Les réponses EQ-5D ont révélé des différences marginales : le groupe modéré/sévère a rapporté légèrement moins de douleur/inconfort (5,2 % vs. 6,4 % ; χ² = 4,397, p = 0,036) et un score d’utilité sanitaire légèrement plus élevé (0,97 ± 0,06 vs. 0,97 ± 0,07 ; t = -2,011, p = 0,044). Ces différences manquaient de signification clinique, suggérant un impact limité sur la QdV.
Discussion
Disparités géographiques et de genre
Le gradient nord-sud dans la prévalence de l’acné correspond aux modèles climatiques et alimentaires régionaux. Le climat sec, la pollution de l’air et les régimes à indice glycémique élevé (par exemple, les nouilles à base de blé) du nord de la Chine pourraient exacerber la production de sébum et l’inflammation. À l’inverse, les régions humides du sud avec des régimes dominés par le riz pourraient offrir des effets protecteurs.
La prédominance masculine dans l’acné correspond aux profils hormonaux (par exemple, des androgènes plus élevés) et aux facteurs liés au mode de vie (par exemple, des soins de la peau inadéquats). La prévalence plus faible chez les femmes pourrait refléter un recours plus précoce aux soins de santé, conduisant à des cas plus légers dans les études de population.
IMC et acné : Une relation nuancée
Bien qu’un IMC plus élevé ait été corrélé à la sévérité de l’acné dans les analyses non ajustées, cette association a disparu après contrôle des facteurs confondants. Cela contraste avec les études liant l’obésité à la résistance à l’insuline et à une augmentation de l’IGF-1, qui stimule la production de sébum. Ce résultat nul ici pourrait refléter la fourchette relativement étroite d’IMC de la cohorte (moyenne ~21 kg/m²), limitant la variabilité.
Paradoxe de la santé mentale et de la QdV
L’absence d’impacts significatifs sur la santé mentale contraste fortement avec les études basées sur les hôpitaux. Cette divergence provient probablement du biais de sélection : les cohortes basées sur la population incluent des cas plus légers, tandis que les échantillons cliniques surreprésentent les présentations graves et stressantes. De plus, le design générique de l’EQ-5D pourrait manquer de sensibilité pour capturer les altérations spécifiques à la dermatologie de la QdV, comme en témoignent les effets plafonds (utilité moyenne ≥ 0,97).
Forces et limites
En tant que plus grande étude basée sur la population en Chine, ce travail fournit des estimations robustes de la prévalence, exemptes des biais liés à l’accès aux soins de santé. Cependant, la conception transversale empêche les inférences causales. La généralisation aux populations non étudiantes reste incertaine.
Conclusion
L’acné modérée à sévère affecte 1 étudiant chinois sur 10, avec des disparités marquées selon la géographie et le sexe. Bien que les hommes et les résidents du nord soient plus à risque, l’impact de l’acné sur la santé mentale et la QdV semble minime dans ce contexte basé sur la population. Les recherches futures devraient employer des designs longitudinaux et des instruments spécifiques à la dermatologie pour mieux capturer le fardeau psychosocial de l’acné.
doi.org/10.1097/CM9.0000000000001292
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