La pollution de l’air en Chine : un défi sanitaire et économique en évolution
Pourquoi la qualité de l’air en Chine reste-t-elle un problème majeur malgré les progrès récents ?
La Chine a connu une croissance économique spectaculaire au cours des dernières décennies. Cependant, cette industrialisation rapide et l’urbanisation massive ont entraîné une pollution de l’air sévère, menaçant la santé publique. Depuis 2013, le gouvernement chinois a mis en place des politiques strictes pour améliorer la qualité de l’air, comme le Plan d’action pour la prévention et le contrôle de la pollution de l’air (APPCAP) et la Bataille pour le ciel bleu. Ces mesures ont permis de réduire les concentrations de particules fines (PM₂,₅), mais un nouveau problème émerge : l’augmentation des niveaux d’ozone (O₃).
Comment la pollution de l’air affecte-t-elle la santé et l’économie chinoises ?
Pour répondre à cette question, une étude récente a analysé les tendances de la pollution de l’air en Chine entre 2005 et 2017. Les chercheurs ont examiné les impacts sur la santé et les pertes économiques liées aux PM₂,₅ et à l’O₃. Les résultats montrent que, malgré des améliorations, la pollution de l’air reste un défi majeur pour la Chine.
Les données clés de l’étude
L’étude a utilisé plusieurs sources de données :
- Pollution de l’air : Les concentrations annuelles de PM₂,₅ et d’O₃ ont été modélisées avec une précision élevée.
- Population et mortalité : Les données démographiques et les taux de mortalité par maladie ont été obtenus à partir du Global Burden of Disease (GBD).
- Données économiques : Le PIB provincial et l’indice des prix à la consommation (IPC) ont été utilisés pour évaluer les pertes économiques.
Les impacts sur la santé
En 2017, la pollution de l’air a causé 940 000 décès prématurés en Chine, soit 68,5 décès pour 100 000 habitants. Les PM₂,₅ ont été responsables de 91 à 92 % de ces décès, principalement dus à des maladies cardiovasculaires comme les crises cardiaques et les accidents vasculaires cérébraux. Bien que les niveaux de PM₂,₅ aient diminué de 24 % entre 2005 et 2017, les décès liés à l’O₃ ont augmenté de 56 % dans certaines régions industrielles.
Les régions les plus touchées
Les impacts sanitaires les plus graves ont été observés dans les régions densément peuplées et fortement industrialisées, comme la région Beijing-Tianjin-Hebei (BTH), le bassin du Sichuan-Chongqing (SC), et le delta du Yangtsé (YRD). Cependant, les provinces du centre et du nord-est de la Chine ont enregistré les taux de mortalité les plus élevés par habitant, en raison du vieillissement de la population et de taux de maladies plus élevés.
Les pertes économiques
Les pertes économiques liées à la pollution de l’air ont augmenté de 696 milliards de yuans (3,7 % du PIB) en 2005 à 1 170 milliards de yuans (1,4 % du PIB) en 2017. Bien que les améliorations de la qualité de l’air aient permis d’économiser 101 milliards de yuans entre 2013 et 2017, la croissance économique a amplifié les coûts de 167 milliards de yuans.
Les provinces les plus touchées économiquement sont le Shandong, le Guangdong, le Henan et le Sichuan, où les pertes ont dépassé 100 milliards de yuans en 2017. Dans le nord-est de la Chine, les pertes ont représenté plus de 1,5 % du PIB régional, reflétant des défis économiques et sanitaires plus importants.
L’impact croissant de l’ozone
L’O₃ a contribué à 7,7–8,9 % des décès prématurés et à 6,3–7,6 % des pertes économiques entre 2005 et 2017. Sa part a augmenté plus rapidement dans des régions comme le bassin du Fen-Wei (FWP) et le delta du Yangtsé (YRD). En 2017, les décès liés à l’O₃ dans ces régions ont dépassé 12 % du total des décès dus à la pollution de l’air.
Pourquoi l’ozone devient-il un problème ?
L’augmentation des niveaux d’O₃ est en partie due à la réduction des PM₂,₅. Les mesures pour limiter les PM₂,₅ ont réduit certaines particules qui bloquaient la formation d’O₃. En même temps, les émissions de composés organiques volatils (COV) et d’oxydes d’azote (NOₓ) – des précurseurs de l’O₃ – ont augmenté dans les régions industrielles.
Les défis régionaux
Les régions industrielles comme BTH et YRD ont bénéficié des réductions de PM₂,₅, mais elles font face à des défis croissants liés à l’O₃. Dans le nord-est de la Chine, la croissance économique plus lente a exacerbé l’impact relatif de la pollution de l’air. En revanche, des provinces comme Hainan ont enregistré des impacts plus faibles (0,6 % du PIB), grâce à un air plus propre et une économie robuste.
Quelles solutions pour l’avenir ?
- Renforcer le contrôle de l’O₃ : Cibler les émissions de COV et de NOₓ dans les régions où l’O₃ augmente.
- Collaboration régionale : Harmoniser les politiques entre les provinces pour lutter contre la pollution transfrontalière.
- Bénéfices économiques et sanitaires : Prioriser la réduction de la pollution dans les régions à fort PIB pour maximiser l’efficacité, tout en soutenant les régions vulnérables avec des investissements dans la santé et les énergies vertes.
Conclusion
Les politiques chinoises pour améliorer la qualité de l’air ont permis des progrès significatifs, mais les défis restent importants. La réduction des PM₂,₅ a diminué les impacts sanitaires, mais l’augmentation de l’O₃ montre que la lutte contre la pollution de l’air est un problème complexe. Pour un avenir plus sain, la Chine doit adopter des stratégies intégrées qui équilibrent contrôle de la pollution, résilience économique et équité sanitaire.
doi.org/10.1097/CM9.0000000000002974
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