La malnutrition chez les patients atteints de cirrhose du foie : un problème silencieux mais mortel
La cirrhose du foie, une maladie chronique du foie à un stade avancé, est un problème de santé publique majeur. Elle est la 14e cause de décès dans le monde, entraînant environ 1,3 million de décès chaque année. Parmi les complications graves associées à la cirrhose, la malnutrition est souvent négligée, mais elle joue un rôle clé dans la détérioration de la santé des patients. Pourquoi la malnutrition est-elle si fréquente chez ces patients, et comment peut-on la diagnostiquer efficacement ? Une étude récente apporte des réponses à ces questions.
Le rôle crucial du foie dans la nutrition
Le foie est un organe essentiel pour le métabolisme énergétique. Il transforme les nutriments en énergie et stocke des vitamines et des minéraux. Lorsque le foie est endommagé par la cirrhose, ces fonctions sont perturbées, ce qui entraîne souvent une malnutrition. Les patients atteints de cirrhose, surtout ceux dont la maladie est décompensée (c’est-à-dire à un stade avancé), sont particulièrement vulnérables à ce problème.
La malnutrition : un diagnostic complexe
Diagnostiquer la malnutrition chez les patients atteints de cirrhose n’est pas simple. Les symptômes peuvent être masqués par d’autres complications de la maladie, comme la rétention d’eau (ascite) ou la perte d’appétit. Pour répondre à ce défi, des experts internationaux ont développé en 2019 les critères GLIM (Global Leadership Initiative on Malnutrition). Ces critères visent à standardiser le diagnostic de la malnutrition dans différents contextes cliniques.
Un des aspects clés des critères GLIM est la mesure de la masse musculaire. Une réduction de la masse musculaire, appelée sarcopénie, est un indicateur important de malnutrition. Cependant, il n’existe pas de consensus sur la manière de mesurer et de définir cette réduction de manière précise en milieu clinique.
Une étude pour établir des références
Une étude menée à l’hôpital You-An de Pékin a cherché à combler cette lacune. Les chercheurs ont inclus 1002 patients adultes atteints de cirrhose hospitalisés entre janvier 2018 et février 2022. Les patients ont été divisés en deux groupes : un groupe pour établir des valeurs de référence (667 patients) et un autre pour valider ces valeurs (335 patients).
Pour mesurer la masse musculaire, les chercheurs ont utilisé des images obtenues par scanner abdominal (CT scan). Ils ont calculé l’indice de masse musculaire au niveau de la troisième vertèbre lombaire (L3-SMI), en divisant la surface musculaire par la taille au carré. Cette méthode permet d’obtenir une mesure objective de la masse musculaire.
Les résultats clés de l’étude
L’étude a déterminé que les valeurs optimales de L3-SMI pour diagnostiquer la sarcopénie étaient de 39,50 cm²/m² pour les hommes et de 33,06 cm²/m² pour les femmes. Sur cette base, 31,63 % des hommes et 23,3 % des femmes du groupe de validation présentaient une sarcopénie.
La prévalence de la malnutrition définie par les critères GLIM chez les patients atteints de cirrhose était de 34,3 %. De plus, la malnutrition était un facteur de risque indépendant de mortalité à l’hôpital. Les patients malnutris avaient un taux plus élevé de complications, comme l’ascite, la péritonite spontanée (SBP) et le décès à l’hôpital.
La supériorité des critères GLIM
L’étude a également montré que les critères GLIM étaient plus efficaces que l’évaluation subjective globale (SGA) pour prédire la mortalité à l’hôpital. L’aire sous la courbe ROC (un indicateur de la précision du diagnostic) était de 0,666 pour les critères GLIM, contre 0,505 pour le SGA.
Implications pour la pratique clinique
Les résultats de cette étude ont plusieurs implications importantes. Tout d’abord, les valeurs de référence de L3-SMI permettent de standardiser le diagnostic de la sarcopénie et de la malnutrition chez les patients atteints de cirrhose. Ensuite, la prévalence élevée de la malnutrition souligne la nécessité d’évaluer régulièrement l’état nutritionnel de ces patients. Enfin, le lien entre la malnutrition et la mortalité à l’hôpital montre l’importance d’identifier et de traiter la malnutrition rapidement pour améliorer les résultats cliniques.
Limites de l’étude
Cependant, cette étude présente certaines limites. Elle a été menée dans un seul centre, ce qui peut limiter la généralisation des résultats. De plus, elle s’est concentrée sur les résultats à court terme, et des recherches supplémentaires sont nécessaires pour évaluer les effets à long terme de la malnutrition chez les patients atteints de cirrhose. Enfin, les seuils optimaux pour une réduction sévère de la masse musculaire restent à déterminer.
Conclusion
Cette étude a établi des valeurs de référence pour diagnostiquer la sarcopénie et la malnutrition définie par les critères GLIM chez les patients hospitalisés atteints de cirrhose du foie. Ces résultats fournissent des preuves préliminaires de l’efficacité des critères GLIM pour prédire les complications graves dans cette population. Des recherches futures devraient valider ces valeurs dans des études multicentriques et explorer l’impact à long terme de la malnutrition chez les patients atteints de cirrhose.
doi.org/10.1097/CM9.0000000000002937
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