COVID-19 chez les personnes immunodéprimées : le cas des transplantés rénaux en Chine
La pandémie de COVID-19 a bouleversé le monde entier, touchant des millions de personnes. Mais saviez-vous que certaines populations sont plus vulnérables que d’autres ? Parmi elles, les personnes immunodéprimées, notamment celles ayant subi une transplantation rénale. Une étude menée dans la province du Hubei, en Chine, révèle des données cruciales sur l’impact du virus sur ces patients. Que faut-il savoir sur leur vulnérabilité, leurs symptômes et leur prise en charge ?
Une vulnérabilité accrue
La province du Hubei, peuplée de 59,17 millions d’habitants, a enregistré 68 128 cas de COVID-19 et 4 512 décès entre décembre 2019 et mai 2020. Parmi les 4 468 transplantés rénaux de la région, 31 ont été diagnostiqués avec le virus, soit un taux d’infection de 0,69 %. Ce chiffre est près de six fois supérieur à celui de la population générale (0,12 %). Cela montre clairement que les personnes immunodéprimées sont plus susceptibles de contracter le virus.
Des symptômes plus graves
Les 31 patients infectés ont été divisés en deux groupes selon la gravité de leurs symptômes : non graves (16 patients) et graves (15 patients). Tous présentaient des anomalies visibles sur les scanners thoraciques. Les opacités en verre dépoli (des zones floues sur les poumons) et les anomalies interstitielles (problèmes dans les tissus pulmonaires) étaient plus fréquentes dans le groupe grave. De plus, un faible nombre de lymphocytes (cellules immunitaires) était plus courant chez les patients gravement malades.
Un autre problème majeur a été l’insuffisance rénale aiguë (IRA), survenue chez 29 % des patients. Ce taux était significativement plus élevé dans le groupe grave. Ces résultats soulignent que les transplantés rénaux atteints de COVID-19 risquent davantage de développer des complications sévères.
Une prise en charge adaptée
Dès le diagnostic, les traitements immunosuppresseurs (médicaments qui réduisent les défenses immunitaires) ont été ajustés pour presque tous les patients. Dans 81 % des cas, les médicaments comme l’acide mycophénolique et les inhibiteurs de la calcineurine (des médicaments spécifiques) ont été arrêtés, et les patients ont été maintenus sous stéroïdes (cortisone). Certains ont reçu de faibles doses de stéroïdes, tandis qu’un seul patient a nécessité une dose élevée.
En ce qui concerne la respiration, 87 % des patients graves ont eu besoin d’une assistance respiratoire mécanique, contre aucun dans le groupe non grave. Cela montre à quel point les cas graves nécessitent un soutien respiratoire intense.
Des résultats encourageants malgré les risques
Le taux de guérison global a été de 90 %, avec la plupart des patients sortant de l’hôpital. Cependant, le taux de mortalité dans le groupe grave était de 10 %, légèrement supérieur à celui de la population générale du Hubei (6,60 %). Les trois décès ont été attribués à des maladies pulmonaires chroniques, des hémorragies digestives et une insuffisance rénale grave nécessitant une dialyse.
Comparaison avec la population générale
Par rapport aux données de la population générale, les transplantés rénaux ont présenté des cas de COVID-19 plus graves (48 % contre 16 %), ont eu davantage besoin de ventilation mécanique (42 % contre 6 %) et ont été plus souvent admis en soins intensifs (13 % contre 5 %). L’insuffisance rénale aiguë était également beaucoup plus fréquente chez eux (29 % contre 0,5 %). Bien que le taux de mortalité ait été légèrement plus élevé, la différence n’était pas significative.
Pourquoi ces différences ?
Les personnes immunodéprimées, comme les transplantés rénaux, ont un système immunitaire affaibli. Cela les rend plus vulnérables aux infections, y compris au COVID-19. De plus, leurs symptômes peuvent différer de ceux de la population générale. Par exemple, la fièvre, un symptôme courant chez les personnes non immunodéprimées, était moins présente chez les transplantés rénaux. Cela s’explique par l’utilisation de médicaments immunosuppresseurs, qui peuvent masquer la fièvre.
Une prise en charge précoce essentielle
L’étude montre que l’intervention précoce et l’adaptation des traitements sont cruciales pour les transplantés rénaux atteints de COVID-19. La réduction rapide des doses de médicaments immunosuppresseurs et l’utilisation de faibles doses de stéroïdes ont joué un rôle clé dans les bons résultats observés. Le taux de mortalité relativement bas dans cette étude peut s’expliquer par l’admission précoce à l’hôpital et la gestion attentive des traitements.
Conclusion
Cette étude met en lumière les risques accrus encourus par les transplantés rénaux face au COVID-19. Elle montre que ces patients sont plus susceptibles de contracter le virus, de développer des symptômes graves et des complications comme l’insuffisance rénale aiguë. Cependant, avec une prise en charge adaptée et précoce, il est possible d’obtenir de bons résultats.
Ces données soulignent l’importance de mesures de protection renforcées pour les personnes immunodéprimées dans les zones à risque. Elles montrent également la nécessité de poursuivre les recherches pour améliorer les protocoles de traitement pour cette population vulnérable.
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doi.org/10.1097/CM9.0000000000001538